Nutricionista Accu-Chek

Las grasas son componentes importantes de la alimentación ya que forman parte de la estructura del cuerpo y son fuente de energía, proporcionando 9 kcal por gramo.

Proporcionan al organismo los ácidos grasos esenciales, necesarios para la producción de otras sustancias como hormonas y enzimas. Su consumo es importante ya que hay ácidos grasos  que no son elaborados por el cuerpo, por lo tanto deben obtenerse de los alimentos, y son necesarios para controlar la inflamación, la coagulación de la sangre y el desarrollo del cerebro.

Las grasas también sirven como sustancia de almacenamiento de calorías extras y forman el tejido adiposo que ayuda a aislar al cuerpo. Cuando el cuerpo ha consumido las calorías de los carbohidratos, que ocurre después de los primeros veinte minutos de ejercicio, comienza a depender de las calorías de la grasa.

Según el tipo de ácidos grasos que contengan las grasas se clasifican en saturadas e insaturadas.

Las grasas saturadas son generalmente sólidas a temperatura ambiente y por lo general son de origen animal y se encuentran en productos como: natilla, mantequilla, leche, queso crema, embutidos, piel del pollo y la grasa de las carnes, entre otros. Son las causantes de los niveles altos del colesterol LDL comúnmente conocido como “colesterol malo”.

Las grasas insaturadas, por el contrario, son líquidas a temperatura ambiente; generalmente son de origen vegetal y se encuentran en productos como los aceites de maíz, soya, girasol, canola, oliva, entre otros. Es importante recalcar que el aceite de coco aunque es sólido a temperatura ambiente, debido a su composición se clasifica como saturado. Estas grasas son importantes como protección contra la ateroesclerosis y contra el envejecimiento de la piel.

Existe otro tipo de grasas poco beneficiosas para la salud: Las grasas trans. Estas se forman cuando a las grasas de origen vegetal se les quiere dar una consistencia sólida, para que esto suceda la grasa sufre un proceso de hidrogenación, cambiando su estructura química y el efecto que estas grasas causan en el organismo es similar al de las grasas saturadas. Este tipo de grasa se encuentra en margarinas u otros productos de la industria alimentaria.

El colesterol es un tipo de grasa que se encuentra en los productos de origen animal. En el cuerpo humano esta grasa es necesaria para producir hormonas y formar las paredes de nuestras células, entre otras. El organismo humano obtiene el colesterol de dos fuentes de los alimentos de origen animal como la yema del huevo, hígado, mariscos, grasas de las carnes, leche íntegra, mantequilla, quesos cremosos o amarillos. La otra fuente es proveída por el mismo organismo, debido a que el hígado la produce constantemente a partir de los carbohidratos simples y grasas saturadas.

Las grasas contribuyen a dar sabor y textura a las comidas y son importantes para muchas funciones del organismo por lo tanto no se debe prescindir del todo de ellas, lo más importante es seleccionar las mejores grasas en estos casos las insaturadas y reducir o evitar al máximo la cantidad de grasas saturadas, trans y el colesterol.